파킨슨병(Parkinson’s disease)에서는 뇌의 뉴런이라고 불리는 특정 신경 세포가 점차적으로 파괴되거나 죽습니다. 파킨슨병의 증상 중 대부분은 뇌에서 도파민이라는 화학적 전달자를 생성하는 뉴런의 손실로 인해 발생합니다. 도파민 수치가 감소하면 불규칙한 뇌 활동이 발생하여 운동에 문제가 생기고 파킨슨병의 다른 증상이 나타납니다.

전문가들은 대부분의 파킨슨병 사례가 어떻게 발생하는지 알지 못합니다. 사례의 약 10%는 유전적이며, 이는 부모 중 한 명 또는 두 명 모두로부터 유전된다는 의미입니다. 그러나 나머지 90% 정도는 아직 알려지지 않은 이유로 발생합니다.

파킨슨병의 초기 단계에서는 얼굴에 표정이 거의 또는 전혀 나타나지 않을 수 있습니다. 떨림은 흔히 발생하지만 이 장애로 인해서 몸이 뻣뻣해지거나 움직임이 느려질 수도 있습니다. 파킨슨병 증상은 시간이 지남에 따라서 상태가 더욱 악화됩니다. 파킨슨병은 전염성이 없으며 다른 사람으로부터 전염될 수 없습니다.

증상이 진행됨에 따라 사람들은 걷기, 말하기 또는 기타 간단한 작업을 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 대부분의 경우 파킨슨병은 알 수 없는 이유로 발생하지만 일부는 유전으로 발병합니다. 파킨슨병은 완치될 수는 없지만 약물을 사용하면 증상이 호전될 수 있습니다. 때때로 의료 전문가는 뇌의 특정 영역을 조절하고 증상을 개선하기 위해 수술을 제안할 수 있습니다.

2. 파킨슨병이 몸에 미치는 영향

파킨슨병은 뇌의 특정 부위인 기저핵(basal nucleus)을 악화시킵니다. 기저핵은 수의 운동(voluntary movement), 절차 기억(procedural memory), 안구 운동(eye movement), 인지(cognition), 감정(emotion) 등의 기능을 수행하는 데 중요한 역할을 합니다.

이 영역이 악화됨에 따라 한때 통제했던 영역의 능력을 잃게 됩니다. 연구자들은 파킨슨병이 뇌 화학에 큰 변화를 일으킨다는 사실을 발견했습니다. 정상적인 상황에서 뇌는 신경전달물질로 알려진 화학 물질을 사용하여 뇌 세포(뉴런)가 서로 통신하는 방식을 제어합니다. 파킨슨병에 걸리면 가장 중요한 신경전달물질 중 하나인 도파민이 부족해집니다.

뇌가 근육에게 움직이라고 지시하는 활성화 신호를 보내면 도파민이 필요한 세포를 사용하여 움직임을 미세 조정합니다. 이것이 도파민이 부족하면 파킨슨병의 움직임이 느려지고 떨림 증상이 나타나는 이유입니다. 파킨슨병이 진행됨에 따라 증상이 확대되고 심해집니다. 질병의 후기 단계는 종종 뇌 기능에 영향을 미쳐 치매와 유사한 증상과 우울증을 유발합니다.

3. 파킨슨병의 증상

파킨슨병 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 초기 증상은 경미하여 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 증상은 종종 신체의 한쪽에서 시작되어 점점 악화됩니다. 파킨슨병의 가장 잘 알려진 증상은 근육 조절의 상실입니다. 그러나 전문가들은 근육 조절과 관련된 문제가 파킨슨병의 유일한 증상이 아니라는 것을 알고 있습니다.

3-1. 움직임이 느려짐

행동이 느려집니다. 파킨슨병 진단을 위해서는 이러한 증상이 있어야 합니다. 이것은 근육 조절 문제로 인해 발생하며 실제 근력 손실은 없습니다. 시간이 지남에 따라 파킨슨병으로 인해 움직임이 느려지고 간단한 작업도 어렵고 시간이 많이 소모됩니다.

예를 들면, 단추를 끼우거나 글씨를 쓰는 작업과 같이 미세한 움직임이 점점 둔해집니다. 눈 깜박임, 얼굴 표정, 걸을 때 팔 움직임, 자세 변경 등의 동작 횟수와 크기가 감소합니다. 의자에서 일어나기가 어려울 수도 있습니다. 많은 경우에 환자 본인은 잘 알지 못합니다.ㅍ

3-2. 근육의 떨림 현상

몸이 떨리는 증상은 가장 눈에 잘 띄는 증상입니다. 떨림은 주로 편한 자세로 앉아 있거나 누워 있을 때 나타납니다. 손이나 다리를 움직이면 떨림이 사라집니다. 떨림은 일반적으로 사지, 종종 손이나 손가락에서 시작됩니다. 가만히 있을 때 손이 떨릴 수 있습니다. 때로는 발이나 턱이 먼저 영향을 받기도 합니다. 이것은 근육을 사용하지 않을 때에도 근육이 눈에띄게 움직이는 것으로, 파킨슨병 사례의 약 80%에서 발생합니다.

3-3. 불안정한 자세 또는 걸음걸이

파킨슨병의 느린 움직임과 경직은 목, 허리, 팔꿈치, 무릎 관절이 구부정하게 구부러진 자세를 유발합니다. 몸의 자세를 유지하지 못하고 넘어집니다. 파킨슨병의 초기에는 드물지만, 병이 진행되면 많은 환자들에게 나타납니다.이는 대개 질병이 악화됨에 따라 나타납니다. 사람이 걸을 때 더 짧고 발을 질질 끄는 보폭을 사용하고 팔을 덜 움직이기 때문입니다. 걷는 동안 방향을 바꾸는 데에도 시간이 필요할 수 있습니다.

3-4. 몸의 경직 현상

파킨슨병 초기에는 근육이 뻣뻣해지는 경직 증상이 나타납니다. 근육이나 관절의 문제로 오인되기도 합니다. 파킨슨병이 진행됨에 따라 근육은 지속적으로 긴장되고 수축된 상태로 유지되어, 근육 통증이 느껴지기도 합니다. 부위에 따라, 환자에 따라 허리 통증, 두통, 다리 통증, 다리 저림 증상을 호소하는 경우도 있습니다. 눈을 깜박이거나 웃거나 걸을 때 팔을 휘두르는 등 무의식적인 움직임을 수행하는 능력이 저하될 수 있습니다.

3-5. 인지 기능 저하

전체 환자의 40% 정도에서 인지 기능 저하가 동반됩니다. 파킨슨병 환자가 겪는 치매 증상은 알츠하이머병에서 나타나는 치매와 양상이 다릅니다. 환시를 겪기도 하고, 인지 기능 증상의 기복이 심할 수 있습니다. 약에 대해 과민 반응을 보이는 경우도 있습니다. 현실적으로 인지 기능을 완치할 수 있는 치료는 없습니다. 그러나 적절한 약물 요법으로 도움을 받을 수 있습니다.

3-6. 얼굴 변화 및 언어 장애

그 외에도, 안면 근육 조절 상실로 인해서 음식과 타액이 입과 목 뒤쪽에 고여 질식하거나, 침을 흘리거나 얼굴 표정의 변화가 거의 없는 무표정(hypomimia)한 모습을 보입니다. 또한 목 근육 조절이 감소하여 음식을 삼키는 데 어려움이 겪어나 폐렴이나 질식과 같은 문제의 위험이 높아집니다. 목과 가슴의 근육 조절이 힘들어서 비정상적으로 낮은 목소리를 내기도 합니다. 말투는 일반적인 말투 패턴보다는 단조로운 말투에 가까운 언어 장애를 겪을 수 있습니다.

파킨슨병은 모든 사람들에게 같은 방식으로 영향을 미치지 않습니다. 진행 속도와 특정 증상은 개인마다 다릅니다. 증상은 일반적으로 신체의 한쪽에서 시작됩니다. 그러나 질병은 결국 양쪽 모두에 영향을 미치게 되지만, 한쪽의 증상은 다른 쪽보다 덜 심해지는 경우가 많습니다.

3-7. 기립성 저혈압

기립성 저혈압은 누워 있거나 앉은 자세에서 일어설 때 혈압이 갑자기 떨어지는 현상입니다. 이로 인해 현기증이 발생할 수 있으며 극단적인 경우 몸의 균형 상실이나 실신이 발생할 수 있습니다. 연구에 따르면 파킨슨병에서 이 문제는 심박수, 혈압 및 기타 신체의 자동 기능을 제어하는 ​​교감 신경계의 신경 말단 상실로 인해 발생합니다.

3-8. 피로 및 활력 상실

파킨슨병이 있는 많은 사람들은 특히 늦은 오후에 피로를 느끼는 경우가 많습니다. 피로는 우울증이나 수면 장애와 관련될 수 있지만 근육 스트레스나 몸 상태가 좋을 때 과도한 활동으로 인해 발생할 수도 있습니다.

3-9. 합병증

대개 파킨슨병의 후기 단계에서 치매, 사고 장애 등의 인지 문제가 발생할 수 있습니다. 그러한 인지 문제는 일반적으로 약물로 해결되지 않습니다. 우울증과 정서적 변화를 경험할 수도 있습니다. 또한 두려움, 불안 또는 동기 상실과 같은 다른 감정적 변화를 경험할 수도 있습니다. 우울증 치료를 받으면 파킨슨병의 다른 문제를 더 쉽게 처리할 수 있습니다.

말기 파킨슨병은 입 안의 근육에 영향을 주어 음식을 씹는 것이 어려워져 질식과 영양 결핍으로 이어질 수 있습니다. 또한 파킨슨병 환자는 밤에 자주 깨거나, 일찍 깨거나, 낮에 잠이 드는 등 수면 문제를 겪는 경우가 많습니다. 파킨슨병은 소변을 조절할 수 없거나 소변을 보는 데 어려움을 겪는 등 방광 문제를 일으킬 수 있습니다.

그 외에도 소화 기관 약화로 변비가 발생하며, 파킨슨병을 앓고 있는 일부 사람들은 성욕이나 성적 능력의 감퇴를 느끼는 성적 장애가 발생합니다.

4. 위험 요소

파킨슨병의 원인은 알려져 있지 않지만 대체로 유전적 관점과 환경적 요인에서 원인을 찾을 수 있습니다. 현재로서는 파킨슨병의 확인된 유일한 원인은 유전입니다. 파킨슨병이 유전적이지 않은 경우에는, 왜 그런 일이 발생하는지 정확히 알지 못한다는 것을 의미합니다.

파킨슨병의 환경적 요인에 대한 연구에서는, 특정 독소나 환경 요인에 노출되면 나중에 파킨슨병이 발생할 위험이 높아질 수 있지만 위험은 적습니다. 연구자들은 또한 파킨슨병 환자의 뇌에 많은 변화가 일어난다는 점을 지적했지만, 이러한 변화가 일어나는 이유는 분명하지 않습니다.

파킨슨병의 위험 요인은 다음과 같습니다.

4-1. 유전

파킨슨병을 앓고 있는 가까운 친척이 있으면 파킨슨병에 걸릴 확률이 높아집니다. 그러나 가족 중에 파킨슨병을 앓고 있는 친척이 많지 않은 이상 위험은 여전히 ​​적습니다. 파킨슨병은 전체 환자의 5~10%만 유전에 의해 발생합니다. 연구자들은 파킨슨병을 유발할 수 있는 특정 유전적 변화를 확인했습니다. 그러나 이는 많은 가족 구성원이 파킨슨병에 걸린 드문 경우를 제외하고는 흔하지 않습니다.

4-2. 나이

이것은 일반적으로 중년이나 노년기에 시작되며 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 사람들은대개 60세 이상의 나이에 이 질병에 걸립니다. 젊은 성인에게 파킨슨병이 발병할 확률은 거의 없지만 20세 정도의 젊은 성인에게도 발생할 수 있습니다. 이는 극히 드물지만 부모나 친형제 자매 또는 동일한 질환을 앓고 있는 자녀가 있는 경우가 많습니다.

4-3. 성별

남성은 여성보다 파킨슨병에 걸릴 확률이 더 높습니다. 그 외에도, 살충제 사용이 증가하는 농촌 지역에 거주하는 사람들의 파킨슨병의 발병 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.

5. 파킨슨병 발병 위험을 줄이거나 예방하려면?

현재 파킨슨병을 진단하는 특정 검사는 없습니다. 파킨슨병은 유전적인 원인으로 인해 발생하거나 예측할 수 없게 발생합니다. 둘 다 예방할 수 없으며 발병 위험을 줄일 수도 없습니다. 파킨슨병은 원인이 알려져 있지 않기 때문에 이 질병을 예방할 수 있는 입증된 방법은 없습니다. 일부 연구에 따르면 규칙적인 유산소 운동이 파킨슨병의 위험을 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.

다른 연구에 따르면 커피, 차, 콜라에 함유된 카페인을 섭취하는 사람들은 카페인을 마시지 않는 사람들에 비해 파킨슨병에 걸릴 확률이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 녹차는 또한 파킨슨병 발병 위험 감소와도 관련이 있습니다. 그러나 카페인이 파킨슨병을 예방하는지, 아니면 다른 방식으로 관련되어 있는지는 아직 알려지지 않았습니다. 현재 카페인 함유 음료를 마시는 것이 파킨슨병을 예방한다는 증거가 충분하지 않습니다.

6.파킨슨병의 치료법은?

현재 파킨슨병은 완전한 치료가 불가능하지만 증상을 관리하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 치료법은 또한 특정 증상과 특정 치료법의 효과에 따라 사람마다 다를 수 있습니다. 파킨슨병의 주요 치료 원칙은 약물 치료 및 운동 치료입니다. 그러나 장기간 약물 치료의 경우 합병증이 발생할 수 있습니다.

파킨슨병은 활동력을 떨어뜨리고 자세 변형을 유발합니다. 고개가 앞으로 쏠리고 어깨와 등이 둥글게 구부러집니다. 이 때문에 몸을 곧게 펴는 뻗기 운동이 도움이 됩니다. 근력 운동을 강화하면 몸이 느려지고 뻣뻣해지더라도 이동성 및 기능을 유지하는 데 많은 도움을 줍니다. 파킨슨병 환자는 진행성 장애와 상관없이 신체 활동 기능을 유지하기 위해 운동이 매우 중요합니다. 운동을 지속적으로 해야 합니다.

그러나 증상이 악화되면 약물 치료가 필요합니다. 대부분의 효과와 증상은 치료를 통해 관리할 수 있지만 시간이 지남에 따라 치료 효과가 떨어지고 더 복잡해집니다. 질병이 악화됨에 따라 독립적으로 생활하는 것도 점점 더 어려워집니다.

파킨슨병은 퇴행성 질환으로, 시간이 지남에 따라 뇌에 미치는 영향이 더욱 악화됩니다. 그러나 이 상태는 일반적으로 증상이 악화되는 데 시간이 걸립니다. 대부분의 사람들은 이 상태에서 정상적인 수명을 가집니다. 발병 초기 단계에서는 다른 사람의 도움이 거의 또는 전혀 필요하지 않으며 계속 독립적으로 생활할 수 있습니다.